1. Suunnittele vaelluksesi. Katso etukäteen kartasta mukava reitti ja kysele kokeneemmilta neuvoja. Esimerkiksi Vaellusnet on hyvä paikka kysellä vaikkapa kohteen maastosta ja muista erityispiirteistä, ja sieltä saa neuvoa yhteen sun toiseenkin vaeltamiseen liittyvään asiaan. Muista ottaa suunnitelmissasi huomioon, että kävelynopeutesi Lapin tuntureilla on jotain aivan muuta kuin Helsingin asvalttikaduilla - varaa mieluummin liikaa aikaa kuin liian vähän.
2. Hanki kunnon varusteet. Varusteviidakko näyttää aloittelevan silmään jopa vähän pelottavalta, mutta loppujen lopuksi tarpeellisten vaellusvermeiden luettelo on melko lyhyt: tukevat kengät ja kunnon rinkka. Halutessaan voi sitten hankkia jos jonkinlaista erikoistarviketta GoreTex-puvusta teleskooppimakkaratikkuun, mutta välttämättömiä tavaroita ovat nuo mainitsemani kengät & rinkka. Ja itse asiassa rinkankin voit lainata joltain, jos et itsellesi halua sellaista ostaa. Tärkeintä on, että nämä varusteet sopivat sinulle täydellisesti, muuten vaelluksestasi tulee todellinen Via Dolorosa.
3. Pidä huolta ruokapuolesta. Mikään ei ole niin inhottavaa kuin vaeltaminen tyhjällä vatsalla. Suunnittele siis vaelluksen ruokalista huolella etukäteen ja osta ruuat hyvissä ajoin ennen lähtöä. Kannattaa suosia kuivattuja ruokia (esim. valmiit pasta-ateriat), sillä ne säilyvät hyvin ja ovat kevyempiä kuin tölkkimuonat. Ruokia valitessa kannattaa ottaa huomioon se tosiasia, että vaeltaminen kuluttaa valtavasti energiaa. Lihomaan et pääse, vaikka yrittäisitkin ;) Muista myös hankkia retkikeitin lainaan, jos itselläsi ei sellaista ole - äläkä unohda opetella sen käyttöä.
4. Varmista majoite. Mikäli reissusi suuntautuu jonnekin, missä ei ole autiotupia, tai olet liikenteessä sesonkiaikaan, hanki teltta joko omaksi tai lainaksi. Harjoittele teltan pystyttämistä niin, että pystyt tarvittaessa pystyttämään sen myrskytuulessa keskellä yötä.
5. Hommaa kartta. Ja opettele lukemaan sitä. Pelkän GPS-paikantimen kanssa tulee äitiä ikävä, jos riittävää määrää satelliitteja ei löydykään liian paksun pilvipeitteen takia...
6. Informoi muita aikeistasi. Lähipiirin olisi hyvä tietää, missä aiot olla ja kuinka kauan, jotta etsintäpartiota ei tule lähetettyä liian aikaisin saati liian myöhään. Tiedota myös siitä, jos suunnitelmasi muuttuvat esim. huonon sään takia. Mikäli on oletettavaa, että vaelluskohteessa kännykkä ei kuulu, tästäkin kannattaa kotiväelle kertoa.
7. Laadi suunnitelma B. Jotain menee aina pieleen, mutta joskus on helpointa ja/tai turvallisinta luopua alkuperäisestä suunnitelmasta. Tällöin on hyvä olla varasuunnitelma jo valmiina takataskussa, ettei sitten tarvitse seistä sormi suussa kun mikään ei menekään suunnitelmien mukaan...
8. Älä kiirehdi. Suunnittelu kannattaa tehdä huolella, eikä maastossakaan parane hätäillä. Sopiva kävelyvauhti on sellainen, että jaksat kiivetä isotkin mäet ylös ilman, että hengityksesi alkaa vinkua ja jalat huutaa hoosiannaa. On tärkeää kuunnella kroppaansa ja pitää taukoja aina, kun vähänkin siltä tuntuu. Itselleni sopii parhaiten "paljon lyhyitä taukoja"-tyylinen rytmi, jossa pysähdellään usein mutta vain n. viideksi minuutiksi kerrallaan. Kokeilemalla löydät itsellesi sopivimman tavan, joskin kannattaa varata pariksi ensimmäiseksi päiväksi vähän lyhyemmät päivämatkat.
9. Käytä maalaisjärkeä. Maastoon on aivan turha raahata tavaraa, jota et siellä tarvitse. Jokainen ylimääräinen gramma alkaa kyllä tuntua jossain vaiheessa, joten Iijoki-sarjaa ei ehkä kannata pakata mukaan iltalukemiseksi, vaikka rinkasta tilaa löytyisikin. Jos haluat ottaa vaikka jonkun kirjan matkaan, kukaan ei sinua estä sitä tekemästä; muista kuitenkin, että kannat itse omilla harteillasi kaiken, mitä rinkkaasi pakkaat. Ja ei, telttaa ei jätetä matkasta sen takia, että se painaa liikaa ;)
10. Ota rennosti. Kaikki mokailevat, varsinkin ensimmäisillä reissuillaan, joten hölmöistä kommelluksista ei kannata lannistua. Vaeltaminen laittaa usein huumorintajun koetukselle, mutta vaikeuksien voittaminen tuntuu aivan mahtavalta - ja mitä tapahtumarikkaampi reissu, sitä enemmän riittää kerrottavaa kavereille kotiutumisen jälkeen :)